近くて遠いウィンザー城。ロンドン市内から電車の便もとても良いし、車でもあっという間。
何回かウィンザー城前をスタートゴールとするハーフマラソンにも出ましたし、お気に入りのマナーハウスも近くにあり何度も姿は見ているのですが、実はウィンザー城にの中にはまだ入ったことがなくて。
GWに日本から遊びにいらしたご夫婦と一緒に「ザ・ロンドン観光」の一環としてご一緒しました。
エリザベス女王が滞在されているときは王室旗が掲げられるそうですが、今日はユニオンジャック。さすがにロイヤルウェディングの翌日なのでバッキンガム宮殿にいらっしゃったのでしょうね。
出口で入場券の裏に名前と住所を記載してスタンプを押してもらうと、一年間のパスとなります。繰り返しそのチケットで入場することができます。
小規模ながら衛兵の交代も見ることができます。毎日11時からです(ごくまれにお休みのこともあるのでホームページでチェックをお勧めします)。それ以外の時間でもこじんまりとした交代は随時行われていて、こんなに近くに衛兵が歩いていますよ。じっくりその装いを見ると、結構滑稽です(失礼!)。
その後、私のお気に入りのウィンザー城近くのマナーハウス、Oarkley Court Hotelでシャンパン付きのアフタヌーンティー。ここはテムズ川のほとりにあって、新緑がまぶしく、水と緑を見ながらのんびりおしゃべりしたりできるところです。女子友達がロンドンに遊びに来るときにはたいてい一緒に行くところです。でもここのアフタヌーンティー、お値段も半年前に比べて値上がりして、量も少なくなって、サンドイッチの種類も選べなくなって、ちょっとだけがっかりでした。
でも、フレッシュな空気と新緑の香りと太陽の素晴らしい光はいつにもましてゴージャスでした!